江戸の宿場町 - 中山道の奈良井宿

奈良井宿は、長野県塩尻市に位置する、江戸時代の中山道の宿場町です。国の重要伝統的建造物群保存地区に指定されており、「木曽路はすべて山の中」と歌われた中山道の中でも、特に江戸時代の面影を色濃く残す美しい街並みが魅力です。約1kmにわたって続く往時の町並みは、まるでタイムスリップしたかのような感覚を与え、多くの歴史愛好家や観光客を惹きつけています。出梁造り（だしばりづくり）と呼ばれる独特の建築様式や、格子戸が連なる家々が、当時の繁栄ぶりを今に伝えています。

宿場町の中には、昔ながらの土産物店、飲食店、旅館、酒蔵などが軒を連ねています。木工品や漆器といった信州ならではの伝統工芸品を扱う店が多く、散策しながらお土産を探すのも楽しみの一つです。また、地元食材を使った郷土料理を味わえる食事処も充実しており、旅の疲れを癒しながら、信州の味覚を堪能できます。

奈良井宿は、春の新緑、夏の深い緑、秋の紅葉、そして冬の雪景色と、四季折々に異なる美しい表情を見せます。特に、早朝や夕暮れ時は、観光客が少なく、より一層ノスタルジックな雰囲気を味わうことができます。

また、奈良井宿は、木曽漆器の産地としても有名です。町内には、漆器の工房や販売店が数多くあり、木曽漆器の伝統工芸を体験することができます。

駐車場は無料と有料あります。


【豆知識】
奈良井宿は、江戸時代には「奈良井千軒」と呼ばれるほど栄え、旅籠が軒を連ねていました。その規模は、中山道の宿場の中でも最大級だったと言われています。