1300年の歴史 - 薬師寺

薬師寺は、天武天皇が皇后（後の持統天皇）の病気平癒を願って建立を発願したことに始まる、約1300年の歴史を持つ大寺院です。奈良時代には南都七大寺の一つに数えられ、その伽藍配置は天平文化の理想を示すものとして、1998年には「古都奈良の文化財」の一部としてユネスコ世界遺産に登録されました。

見どころは、薬師寺式の伽藍配置で左右対称にそびえ立つ「東塔」と「西塔」です。特に国宝の東塔は、一見すると六重に見えるユニークな構造（裳階/もこし）を持ち、「凍れる音楽」と称されるほど優美な姿です。一方、西塔は近年再建されたものですが、創建当時の鮮やかな色彩を再現し、その美しさは多くの人々を魅了します。

本堂にあたる金堂には、国宝の「薬師如来三尊像」が安置されており、その穏やかな表情と黒光りする仏体の重厚感は見る者を圧倒します。他にも、玄奘三蔵院伽藍や食堂（じきどう）など見どころが多く、古き良き日本の仏教文化と歴史に触れることができる貴重な場所です。